XML (eXtensible Markup Language) ist eine Metasprache, die im Prinzip eine vereinfachte Form von SGML darstellt - worauf auf HTML basiert. SGML, die Mutter aller dieser Markup-Sprache, ist ein sehr strenger Standard. Bei Interpretation von HTML-Dokumenten drücken die Browser sehr viele Augen zu. Bei XML ist dies nicht ganz so extrem... XML bietet -wie der Name auch schon sagt- die Möglichkeit, eigene Erweiterungen zu definieren. So kann man in SML eigene Dokumenten-Markups bzw. Tags definieren.
Bei der Erstellung von XML-Dokumenten kann man mittlerweile auf eine Reihe von Editoren zurückgreifen, die sich auch um die Syntax (und "Semantik") der Dateien kümmern können. Um aber trotzdem zu verstehen, wie XML funktioniert, dient diese HTML-Seite.
(Sollten diese Beschreibungen schon zu viele Fachbegriffe enthalten, die unklar erscheinen, so kann dies daran liegen, dass ich zu wenig darauf geachtet habe (hoffe ich nicht!) oder ich würde empfehlen sich erstmal mit der HTML-Seitenbeschreibungssprache zu beschäftigen. HTML ist "fast" XML - aber einfacher zu verstehen, da nicht so "streng"... (Sehr empfehlenswert ist der HTML-'Kurs' vom Teamone!))